미세플라스틱이란?
미세플라스틱은 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 조각으로 크게 1차와 2차로 나눌 수 있습니다.
스크럽제, 산업용 플라스틱 펠릿 - 미세플라스틱 독성
1차 미세플라스틱: 처음부터 미세한 크기로 만들어진 플라스틱 (예: 화장품, 스크럽제, 산업용 플라스틱 펠릿)
병, 비닐, 타이어 - 미세플라스틱 독성
2차 미세플라스틱: 큰 플라스틱 제품이 분해되면서 생긴 작은 조각들 (예: 병, 비닐, 타이어 마모)
미세플라스틱의 독성
1. 미세플라스틱의 물리적 독성
물리적 독성은 미세플라스틱의 입자 크기와 형태, 그리고 체내 이동 경로에 따라 결정됩니다.
작은 입자가 체내로 유입되어 장벽을 뚫고 혈류로 들어갈 가능성이 있으며, 폐에 흡입되면 염증 반응을 유발할 수 있습니다.
● 입자 크기와 체내 흡수
크기와 경로: 크기가 10µm 이하인 초미세 입자는 장 상피세포를 통과해 림프계와 혈액으로 유입될 가능성이 높습니다.
나노미터 크기(1,000nm 이하)의 입자는 세포막을 통과하거나, 심지어 세포 내부에 축적될 수 있습니다.
폐로 유입: 공기 중 떠다니는 미세플라스틱을 흡입하면, 작은 입자가 폐 깊숙이 침투해 만성 염증이나 섬유화를 유발할 가능성이 있습니다.
● 생체 반응
미세플라스틱은 세포 외부에 물리적 자극을 주거나, 섭취되었을 때 장내 세포에 염증을 유발할 수 있습니다.
입자가 면역세포(예: 대식세포)에 포식되면, 면역반응이 과도하게 활성화되어 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다.
2. 미세플라스틱의 화학적 독성
미세플라스틱은 다양한 화학 첨가제를 포함하고 있어 (예: 비스페놀A, 프탈레이트 등) 이러한 화학물질이 호르몬 교란, 면역체계 손상, 발암 가능성과 연관될 수 있습니다.
● 첨가제에서 나오는 독성
플라스틱 생산 과정에서 사용되는 첨가제가 주요 원인입니다.
비스페놀 A (BPA): 내분비계 교란 물질로, 생식능력 저하와 관련있습니다.
프탈레이트: 플라스틱을 유연하게 만드는 화학물질로, 호르몬 불균형 및 발달 장애와 연결됩니다.
난연제: 가전제품 플라스틱에 사용되며, 신경 독성 및 갑상선 기능 장애를 유발할 수 있습니다.
● 환경 독소의 흡착
미세플라스틱은 주변 환경에서 독성 물질을 흡착해 인체로 전달할 수 있습니다.
중금속: 납, 카드뮴, 수은 등이 미세플라스틱 표면에 붙어있을 수 있습니다.
유기 독소: 살충제, 다환 방향족 탄화수소(PAHs), 폴리염화비페닐(PCBs) 같은 독성 물질이 미세플라스틱 표면에 농축됩니다.
이러한 화학물질은 플라스틱이 체내에 들어가면서 장으로부터 방출되거나, 세포막을 통과해 세포 내부에서 작용할 수 있습니다.
미세플라스틱이 인체에 미치는 영향
소화기계 : 음식과 물을 통해 섭취된 미세플라스틱이 장 건강을 해칠 가능성.
호흡기계: 공기 중 미세플라스틱을 흡입할 경우 폐 염증, 산화 스트레스 증가
호르몬 교란: 미세플라스틱 내 첨가제가 내분비 시스템에 영향
잠재적 세포 독성: 일부 연구에서 미세플라스틱이 세포 사멸과 산화 스트레스를 유발한다는 결과 확인
<<2018년 연구>>
인간 대변 샘플에서 미세플라스틱 검출되었으며, 이는 우리가 일상적으로 미세플라스틱을 섭취하고 있다는 증거로 보여집니다.
<<2019년 연구>>
플라스틱 생산지 근처에 사는 주민들에서 높은 수준의 프탈레이트와 관련 질병이 보고되었습니다.
<<2023년 최신 연구>>
혈액에서 미세플라스틱이 검출되었으며, 이는 장기적으로 심혈관 질환과 염증성 질환을 유발할 가능성을 시사합니다.
또한, 동물연구 관련하여 <<2021년 Nature 논문>>에서는
미세플라스틱이 실험용 쥐의 뇌, 간, 장에서 축적되고 조직 손상을 일으킨 결과가 확인되었습니다.
아직 미세플라스틱이 인체에 미치는 장기적 영향을 완전히 규명하지 못했지만,
미세플라스틱의 독성은 크기, 화학적 성분, 환경 상호작용에 따라 복합적으로 나타나기 때문에 현재의 연구들은 미세플라스틱이 건강과 환경에 상당한 위험을 초래할 가능성이 크다는 것을 보여줍니다.
하지만 앞으로도 미세플라스틱의 독성이 인체에 얼마나 위험한지는 추가적인 연구가 필요하다고 생각합니다.
그리고 앞으로 우리의 생활속에서 플라스틱 사용 줄이기, 재활용 개선, 오염 방지 기술 개발 등 환경과 건강에 어떤 영향을 미치는지
한 번 더 생각해 보는 것도 일상에서 미세플라스틱의 독성을 예방하는 좋은 습관이 될 것이라 생각됩니다.
관리자